▲ 호라이즌언맨드시스템사에서 개발한 하이콥터

싱가포르 기업인 호라이즌언맨드시스템(Horizon Unmanned System)은 수소연료전지를 사용해 4시간 연속 비행할 수 있는 무인기(드론)인 하이콥터(Hycopter)를 개발 중이라고  밝혔다.

일반적 전기를 사용하는 기존 드론은 완전 충전을 해도 20~30분 정도 의 비행시간을 가지고 있어 항속거리나 용도에 제한이 생기는 문제점이 있었다.

반면 하이콥터 드론은 최대 4시간, 1㎏의 화물을 실은 상태에서는 2시간 30분 동안 비행을 할 수 있다고 관계자는 밝혔다.

호라이즌언맨드시스템사에서 개발한 이 드론은 로터와 본체를 지지하는 구조 자체를 수소탱크로 이용해 실린더 모양처럼 생긴 구조로 수소가스 120g을 350기압으로 담아 리튬폴리머와 하이브리드 연료전지로 발전하는 시스템을 가지고 있다.

기존 드론은 공중 촬영 및 조사·관측 등 산업 용도로 급속히 실용화가 진행되고 있지만 고가의 가격과 비행시간의 문제점으로 활용 범위의 제약이 있다.

호라이즌언맨드시스템 한 관계자는 “하이콥터의 개발로 기존 드론의 성능 향상과 활용 범위의 폭이 넓어질 것”이라고 주장했으며 “아직 개발 단계로 시제품을 이용한 실제 비행은 올해 이뤄질 전망”이라고 밝혔다.

한편 실제로 개발사 설명처럼 비행시간의 가능 유무와 상품화 시기, 가격의 정보는 아직 공개되지 않았다.